マカッサルで、人生をやり直してみた 私は、一人でここまで来たつもりだった。
第9話
工場がうまく動かない時期がありました。
原料が集まらない。売上が伸びない。資金が減っていく。問題が重なって、何から手をつければいいのか分からなくなっていた頃のことです。
ある朝、一人のスタッフが私に声をかけてきました。
「社長、大丈夫ですか。」
特別な言葉ではありませんでした。でもその時の私には、その一言が妙に染みました。
私はずっと、自分がスタッフを支えている側だと思っていました。
給料を払う。仕事を教える。問題が起きれば解決する。会社を続けることが、スタッフへの責任だと思っていました。
支える側と、支えられる側。その関係は、最初から決まっていると思っていました。
会社を作った頃のことを、よく覚えています。
工場はなかなか動きませんでした。許認可が進まない。設備にトラブルが起きる。売上はゼロ。資金だけが減っていく。
それでもスタッフたちは来ていました。
給料が満足に払えない時期もありました。それでも翌朝になると、いつもの時間に工場へ来ていました。
私は「ありがとう」と言った記憶がありません。来るのが当たり前だと思っていたからです。
うまくいかない時期は、何度かありました。
そういう時、私は一人で抱え込もうとしていました。社長だから。自分が解決しなければいけないから。
夜、数字を見ながら、どうすればいいか分からなくなることがありました。
そういう朝に、あのスタッフは声をかけてきました。
「社長、大丈夫ですか。」
何度かそういうことがありました。大したことは言いません。ただ聞いてくれる。時々、「きっと大丈夫です」と言う。根拠があるわけではありません。でも、その言葉が、次の一歩を踏み出す力になっていました。
私はその時、自分が支えられていることに、気付いていませんでした。
あの「社長、大丈夫ですか。」を思い出すたびに、考えます。
支えるとは、何だろう。
お金を払うことが支えなのか。仕事を教えることが支えなのか。
あのスタッフは、私に何かを教えてくれたわけではありませんでした。問題を解決してくれたわけでもありませんでした。
ただ、そこにいてくれました。そして時々、声をかけてくれました。
それが支えだったのかもしれない、と今は思います。
5年間を振り返ると、いくつかの顔が浮かびます。
工場が動かない時期に来続けてくれたスタッフ。うまく言葉が通じない私と、根気よく付き合ってくれた漁師さん。何度もやり取りを重ねてくれた日本の取引先。
私は一人でここまで来たつもりでいました。
でも、一人だったことは一度もなかったのかもしれません。ただ、気付いていなかっただけで。
あのスタッフは今も工場にいます。
相変わらず、特別なことは何も言いません。
でも今朝も、工場に入った時、目が合って少し笑ってくれました。
私は、誰に支えられてきたのだろう。
その問いの答えは、たぶんすぐ隣にいます。
このシリーズは、マカッサルで暮らす中で少しずつ変わっていった自分を、一話ずつ振り返りながら書いています。